El pasado viernes por la mañana se presentó con éxito la Tesis titulada “Monitoreo del delfín austral (Cephalorhynchus australis) en aguas costeras al sur de Punta Arenas, Estrecho de Magallanes”, del estudiante de Biología Marina UMAG, Sr. Benjamín Ojeda Sepúlveda.
El delfín austral (anteriormente Lagenorhynchus australis, luego Cephalorhynchus australis y, más recientemente nominado como Sagmatias australis) se distribuye desde los 38°S hasta los 59°S, incluidas las Islas Malvinas/Falkland. Aunque es una de las especies más avistadas en los fiordos y canales chilenos, la información sobre su abundancia y distribución en el litoral continental de la cuenca central del Estrecho de Magallanes es escasa y desactualizada.
En este estudio se planteó la hipótesis de un cambio en la abundancia relativa y distribución entre el invierno y primavera de 2025. Se efectuó un monitoreo semanal entre junio y noviembre de 2025, desde el kilómetro 10 sur hasta Bahía Carrera (en el kilómetro 50 sur). Se cuantificó y registró la georreferencia de los individuos en una planilla de cálculo. La abundancia relativa promedio de invierno fue 18 ind./10 km y 9 ind./10 km en primavera, sin diferencias estadísticamente significativas entre ambas estaciones. La distribución espacial da cuenta de que en invierno se concentraron en el lado norte del área de estudio y en primavera se desplazaron al lado sur, mostrando un cambio significativo asociado a la estación. A nivel nacional, la abundancia relativa es baja, con una distribución concentrada en determinados sectores aún con cambios estacionales. El análisis bibliográfico mostró que el litoral sur de Punta Arenas presenta abundancias relativas superiores a otras localidades de la Patagonia chilena (canales patagónicos, fueguinos, Los Chonos, Isla Riesco, Seno Otway, Paso Inglés hasta Bahía Carrera), así como un patrón de distribución concentrado en determinados sectores.
Estos resultados, junto con la accesibilidad del área, su cercanía a Punta Arenas, la presencia de turismo local y la existencia de estudios complementarios sobre la especie (conductuales y acústicos), confirman su importancia como sitio prioritario para el monitoreo y conservación a nivel nacional, de esta importante y carismática especie.
La comisión examinadora estuvo constituida de la siguiente forma:
Evaluadores
· Dr. Franco Cruz (Universidad Santo Tomás)
· M.Sc. Alejandro Kusch (Investigador independiente)
Director
· M.Sc. Jorge Gibbons (Instituto de la Patagonia, UMAG)
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